辣火

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最初辣椒传入贵州是作药品使用的，但在食盐匮乏的贵州，对生计窘迫的下层民众而言，
购买食盐是一笔不菲的开支。于是他们就成为了食用辣椒的先锋：椒之性辛，辛以代咸，
嗜辣的习惯因此从贵州开始向周边扩散、
在乾隆年间，与贵州相邻的云南镇雄和湖南辰州也开始食用辣子，到了清代后期，
以贵州为中心的整个西南官话地区，以及邻近的湘、赣方言地区，都已经无辣不欢、
一如史料记载：顿顿之食每物必蕃椒、
参考资料：胡义尹《辣椒名称考释》和《思州府志》
辣椒“代盐”之路，当第一株辣椒乘着商船漂洋过海来到中国时，它是被当作观赏植物的。
谁也想不到，这鲜艳可爱的小东西，后来竟会在中国掀起一场旷日持久的红色浪潮，
并取代了食茱萸、花椒和姜，牢牢占据辛辣调味品的主角。
关于辣椒，最早的记载见于明万历年间高濂的《遵生八笺》：“番椒，丛生，白花，子俨似秃笔头，味辣，色红，甚可观，子种。”
清代康熙年间，陈淏子《花镜》中也说它“初绿后朱红，悬挂可观”。高濂和陈淏子都是浙江人，
可见辣椒最初该是从浙江沿海地区传入中国的，但却长期端居架上供人观赏，并不用以入馔。
近百年之后，辣椒才逐渐传到浙江周边省份。乾隆年间，安徽《 颍州府志》、
江西《建昌府志》和福建《长乐县志》中都出现了辣椒的身影，也有人尝试用它做菜，却被辣得汗泪齐飚，
“故用之者甚少”。直至道光年间，江西人章穆的《调疾饮食辨》才提到：“近数十年，群嗜一物名辣枚，
又名辣椒。”说明江西人吃辣也是清代中后期的事了。
奇怪的是，离浙江较远的湖南却更早地接受了辣椒。
康熙年间《宝庆府志》就有关于“海椒”的记载，说明当地人所见的辣椒，
很有可能来自沿海的浙江。到了嘉庆年间，辣椒已经在湖南遍地开花。
在当时交通闭塞，食盐匮乏的湘西地区，还有“ 辣椒当盐”的俗谚。
辣椒对于湖南人来说不像调味品，更像是堂而皇之的主菜：蒸辣椒、烧辣椒、辣椒皮蛋、辣椒炒肉……
一盘菜上来，只觉辣味长驱直入攻城掠地，舌尖上燃起的灼热是最纯粹的质感。
贵州是辣椒占领的第二个省份。康熙年间的《思州府志》说：“海椒，俗名辣火，土苗用以代盐。”
“海椒”之名，显然沿自湖南。重山万仞的贵州，交通较之湘西更是不便，食盐和蔬菜在当时都是罕物，
人们只好用辣椒“代盐”。为了使辣椒更下饭，贵州人想出了千百种处理方法，或烤、或炸、或糟，
小小一枚辣椒历经千锤百炼，淬出复杂迷人的香气，可以独自傲立于餐桌之上
———如今海外学子随身常备一罐下饭的辣椒酱，聊慰思乡之味蕾，大多也产自这片神奇的土地。
沿着“代盐”之路，辣椒传到了云南。云南虽产盐，但在雍正以前，全省仅有几口盐井，供不应求，
再加上交通条件落后，依然有大量地区缺乏食盐，以至于要与广东进行“铜盐互易”。
于是，辣椒在云南也颇有市场。据清末徐心余《蜀游闻见录》记载，他父亲在四川雅安，
发现每年从四川运入云南的辣椒价值数十万，不由惊叹“滇人食椒之量不弱于川人也”。
从沿海向内陆，凭着“代盐”的优势，辣椒在中国燃成一片火红的版图。
虽然辣椒最早由浙江沿海地区传入，但由于食盐丰足，并没有广泛流行开来，如今的浙江衢州、江西萍乡等地也嗜辣，但毕竟不如湘贵等地那般蔚然成风。

辣火辣火　硕果美美
辣的深邃　火的精髓

虽然我怕辣，但是辣椒下饭！不错够味！