工尺谱的流传

在20世纪西方乐谱大面积传播之前，工尺谱使用甚广，中国戏曲的主要记载方式就是工尺谱。清乾隆六年（1741），由清庄王允禄编纂，乐工周祥钰、邹金生、徐兴华审定的《九宫大成南北词宫谱》，共收录4466首曲谱，辑录了大量唐宋词乐调和元明以来的散曲、套曲，它是记录戏曲音乐最丰富的资料集。
清代“贮香主人”于1821年辑录的《小慧集》，是目前唯一能见到的用工尺谱来记录民歌的文献，其中收录了著名的《茉莉花》。
民间器乐的主要记录形式也是工尺谱，大家熟悉的西安鼓乐、福建南音、山西笙管乐、冀中音乐会、江南丝竹、广东音乐等，都是采用工尺谱记录。
民间乐师依照师傅嫡传的墨本和父辈祖传的曲本，辗转续抄，代代相传。
工尺谱的流传，是中国古代社会的一个文化现象，不但宫廷、寺院传抄，市井、乡村也传抄，而且民间抄本比宫廷藏本保存得更好，流传得更广。
20世纪以来，以新的学术眼光考察民间文化的音乐学家，在各地发现了大量抄本。
成立于1954年的中国艺术研究院音乐研究所，一开始就以收集民间音乐资料为首要任务。
数十年来，研究者们纵横各地，收集了大量谱本，让一向登不上大雅之堂的民间文献，如同经史子集一样进入学术大堂。
中国艺术研究院音乐研究所第一任所长杨荫浏收集的抄本中，最有价值的有抄于清康熙年间（1694年）的北京智化寺《音乐腔谱》、西安鼓乐抄本（最早1731年）、冀中笙管乐抄本、开封大相国寺手抄本、山西五台山寺院手抄本、东北鼓吹乐手抄本等。
杨荫浏那一代学者，在田野考察中老老实实做实事，积累了一大批不可复得的传统资料。
建立在这些资料之上的研究则为中国音乐学开拓出一片崭新的领域。