南音的规制

古时南音演唱需搭盖锦棚，上面悬挂“御前清客”横彩（后衍为“御前清曲”），横彩边挂一对或一盏木质宫灯，台中放置五把太师椅，两只木雕小型金狮子（现衍为四只），左旁立一绣有黄龙的凉伞，一应摆设，可谓张灯结彩、金碧辉煌。
这一切都源于清朝中后期开始流传的泉州南音晋京演奏受康熙皇帝恩宠的传说。
泉州南音乐器以琵琶最为重要，演奏开始时应由琵琶弹奏者先行上台入座，其他乐器弹奏者方可就位，据传说以前琵琶弹奏者是坐在演唱者左边（即现在吹洞箫者之位），按照泉州的风俗习惯，此为“大位”，后来传说“五少芳贤”晋京为康熙皇帝演奏时，康熙皇帝曾将洞箫接过来学吹，此后，“大位”就让给吹箫者了。南音乐手“脚踏金狮”，这也和泉州南音晋京演奏的传说有关，南音演奏时，弹琵琶、二弦者为防止乐器滑落，往往将大腿盘上（跷二郎腿），相传在御苑演奏时，在皇帝面前跷起二郎腿有失礼仪，康熙皇帝于是命太监将龙椅之前的两只金狮子拿下来，一只放在弹琵琶的脚前，一只放在弹奏二弦的脚前，让他们垫脚，以防乐器滑落，故南音乐手有“脚踏金狮”的荣耀。
泉州南音演奏时，有“起指”、“宿谱”的规矩，开始演奏时要奏指套（嗳仔指或箫指），继而唱曲，最后以演奏纯器乐曲（谱）作“煞尾”，完成一场演奏。
以前泉州南音演奏还讲究“和谐协韵”，唱曲时，要以同一“滚门”（调高）的曲子接续连唱，若要换唱另一“滚门”的曲子，要以连缀不同“滚门”的曲子作为“过枝曲”加以过渡，才不致于“背韵”。
泉州南音演奏者衣着讲究，行为举止皆有礼法。
古时南音演唱、演奏者皆为男性，需着长袍马褂上台，坐太师椅，举止有度。现时亦有穿背心、短裤、拖鞋者不能上台的规矩。
泉州南音演唱时，协奏的乐手一般都要在奏完两支曲子后下台，换上其他弦友，仅奏一支曲子就下台会被人笑“没饱腹”（仅懂得弹<吹>奏此曲，不懂其它），连着弹（吹）奏三支、四支曲子则会被人说“占家俬（乐器）”。