民间的工尺谱

与唐宋谱字一脉相传的民间工尺谱，为音乐学家提供了重要的历史信息。
杨荫浏根据山西五台山寺院乐谱、西安鼓乐乐谱，翻译了宋代诗人姜夔的《自度曲》。
杨荫浏根据艺人的演唱演奏，使一度再难辨认的宋代古曲恢复了原貌，成为音乐史研究中立足实践、解译古谱的典范。
有了这一经验，另一位音乐学家黄翔鹏进行了与杨荫浏相反的研究——从存见器乐曲中发现古曲。黄翔鹏提出“曲调考证”的课题，从流传于山西佛教圣地五台山青庙、黄庙的音乐中，以“器、谱、律、调”四项技术为支点，考证了《望江南》《万年欢》等曲牌，得出它们源自唐代的结论。
还有一些学者，像叶栋、席臻贯、何昌林、陈应时等，集中于敦煌藏经洞唐代乐谱的译解工作，也取得了很大成绩。
可见，乐谱为中国音乐史提供了可以进行实践检验的活态依据，挖掘出了一大批含有极高历史价值的作品。
谱本不但抄记了大量曲目，还在封面、扉页、封底，记下了传抄时间，有些还写有序言、曲目题解等文字，涉及宫调技术、民间信仰、乐社历史、乐师名录等，成为研究一个地区音乐状况的宝贵材料。
许多乐师抄谱时，严格遵循着上一代师傅的体例，注明传自何人。根据这种习惯，就可以从谱本流传方面观察会社之间的师承关系。
以河北省保定市雄县张岗乡里合庄、韩庄、西安各庄的三个“音乐会”谱本为例，里合庄谱本扉页有下列文字：“乾隆伍拾贰年妙音王菩萨光辉禅师传，同治十三年正月吉日王普来、胡振声重造，中华民国四年正月吉日王旭、王清苓再造，刘景辉书并校。
”乐谱最早传自乾隆五十二年（1787）的王光辉禅师，同治十三年（1874）由王普来、胡振声重抄，民国四年（1915年）由王旭、王清苓再抄，刘景辉校对。我们于1995年1月17日采访的刘信臣（时年70岁）就是刘景辉的儿子。韩庄谱本与里合庄相同，加进了1920年韩庄传抄者姓名。
西安各庄谱本，加进了1947年传抄者的名字。三本乐谱都注明了传承人、抄写人之名，最重要的是，写明了抄录时间。
一个地区一个谱本在不同村庄、不同会社的传播状况由此可见，师承脉络一目了然。
这份书写记录就是一个地区文化生态的生动写照。